南都记者 徐显强

　　2002年的釜山亚运会，泳池中诞生了两颗新星，一个叫北岛康介，另一个叫吴鹏。前者打破了200米蛙泳世界纪录，后者独揽三枚金牌。但8年的时光匆匆流逝，北岛成了世界巨星，吴鹏则急速坠落，泯然众人。

　　昨晚的惨败，吴鹏被推向了运动生涯的谷底，在个人最强项200米蝶泳上，他仅仅取得第4名，不仅亚运三连冠之梦就此破灭，甚至没能跻身领奖台，更加年轻的队友陈寅排在了他前面。“这是我近几年来输得最惨的一次。”吴鹏摇着头说。

　　A

　　吴之“坎”

　　在最好的年纪，他遇到了菲尔普斯

　　运动场上新老更替的速度总是让人应接不暇，23岁的吴鹏已经成了中国泳军在亚运会上的“三朝元老”之一，能与他并肩的仅有陈祚。8年前的釜山，15岁的吴鹏年少轻狂，他在赛后顽皮地咬着金牌，“我要成为亚洲索普”的豪言言犹在耳。人们认为，他将是中国男子游泳的第一个世界冠军。

　　那个时候，比他年长两岁的菲尔普斯刚刚获得了世界冠军的头衔，并且打破了一项世界纪录。在吴鹏等待冉冉升起的时候，他遇到了菲尔普斯。

　　如果说这个世界上有一类人最为绝望，那肯定是菲尔普斯的对手。与那个美国大脚天才相同，吴鹏也是一名全能型选手，尽管收缩战线，放弃混合泳专攻200米蝶泳，他还是赶不上菲尔普斯的步伐。2007年墨尔本世锦赛是吴鹏的巅峰时期，因为他获得了第2名，冠军则没有悬念。只是在2006年上海短池世锦赛的时候，由于菲尔普斯的缺席，吴鹏才获得了一枚金牌——— 一枚含金量明显不足的金牌。

　　到了2008年的奥运会，人们期待着吴鹏至少能拿到一枚奖牌，但他最终只名列第6，比冠军菲尔普斯落后了2秒64。这是一道难以逾越的鸿沟。

　　亚洲赛场渐渐失守

　　不管吴鹏在世界赛场如何饮恨，至少在亚洲赛场，他长时间内还是这个项目的头号选手，2006年多哈，他突破了松田丈志与柴田隆一的夹击，再次获得亚运冠军。但从北京奥运会开始，他就失去了最后的这道光环。去年的罗马世锦赛，带伤参赛的吴鹏竟然无缘决赛，昨天在广州，他甚至没能获得一枚奖牌。

　　吴鹏这次带着很大的期待来到广州，此前他一直抱怨国内的训练方式太过落后导致自己成绩停滞不前，今年2月份，他的留洋梦想终于实现——— 只身一人前往美国密歇根大学，跟随名帅麦克·伯顿训练，而后者正是菲尔普斯恩师鲍曼的第一助手，也曾培养过奥运冠军埃文斯和霍尔。

　　在美国训练了长达8个月之久，吴鹏返回国内，在出战亚运会之前，他还特意剪短了头发，但等来的仍然是一个冰冷的现实。

　　昨天上午的200米蝶泳预赛，吴鹏以1分58秒46获得预赛第3，仅次于中华台北选手许志杰与日本老对手松田丈志之后。“第一天比较难游，要把握度。不能太累，也不能太轻松。”吴鹏对决赛充满信心，“成绩还可以，看今晚吧。”

　　决赛中吴鹏从第三泳道出发，松田丈志在第五道，两人入水时还不分上下，50米处吴鹏处于领先，到了100米处则开始落后，游至150米时，松田的优势更加明显，而吴鹏最擅长的最后50米冲刺，优势也是荡然无存。尽管看台上观众加油声此起彼伏，吴鹏最终还是败下阵来，松田丈志第一个到达终点。但最终的成绩还是大大出乎人们意料之外，吴鹏在最后一刻被另一名日本人坂田龙亮与队友陈寅超越，与奖牌无缘。

　　“这是近几年来游得最差的一次。”比赛结束，吴鹏久久不愿面对等候在混合区内的记者，当前一场比赛的颁奖仪式开始，他才在音乐声中离开了泳池。摸头发、挤眼睛，这是吴鹏表达遗憾的习惯动作，这一次，还加上了不断的叹气。“各方面都出现了问题，训练，还有体能。大家都知道我以前前程太差，这次去美国希望尝试改变一些新的游法，但可惜的是，后程没有游回来。”

　　虽然后面还有100米蝶泳，但那只不过是吴鹏的副项，除了提高自己的成绩，他已经不抱任何希望。不过与以前不同的是，吴鹏不再想着退役的事情，他将目光锁定在了两年后的伦敦奥运。他说，自己将在年底再次前往美国，希望能够得到提高。

　　张琳夺走领军旗帜

　　自从“蛙后”罗雪娟退役之后，吴鹏凭借着不俗的竞技成绩、俊朗阳光的外形和开朗健谈的性格，一度被视为中国游泳队新的领军人物，他自己也渐渐习惯将整个队伍扛在肩头，在2006年的短池世锦赛上，大方诚恳的吴鹏俨然是中国游泳队的代言人。

　　但随着张琳的爆发，吴鹏遭遇到了冷落。在北京奥运会上勇夺银牌以及在去年罗马世锦赛上实现中国男子游泳在世界大赛上金牌“零的突破”，游泳队“一哥”的位置悄然易主，张琳成了新的领军人物，当他频频代表中国游泳队出席社会活动时，昔日最被看好的吴鹏只能在泳池里埋头训练。

　　“我并不是特别在意这个虚名，还是做好自己，实现自己的理想和目标更重要。”在来广州之前，吴鹏得知张琳已提前出发参加赞助商活动，表面上相当淡然，但他还是想以另一种角色来承担队伍的责任，“现在队里只有我和陈祚是参加过三届亚运会的选手了，要起到比较好的带头作用。上届在金牌上和日本是打了个平手，这届关键还是看我们男队。如果男队能够发挥好，多拿金牌的话，还是能够超越日本的。”话语中充满了信心与勇气，只可惜，现在的吴鹏虽壮心不减，但早已不是昔日那个轻狂的少年了。

　　岛之“坦”

　　北岛复出，仍是日本领袖

　　与吴鹏的坎坷相比，北岛康介则是一路坦途。虽然他在此前就已崭露头角，但真正一鸣惊人还是在釜山亚运会，那一次，他夺得100米和200米蛙泳金牌并改写后一项世界纪录。

　　从2002年开始，连续6年，北岛在历届世锦赛和奥运会所向披靡，其中在雅典和北京两届奥运会中豪取四金，成为当之无愧的世界“蛙王”。他与罗雪娟的绯闻，还曾是两国泳坛的一段佳话。

　　在日本体坛，北岛渐渐成为头号明星。北京奥运过后，他的单个广告代言突破了1亿日元(约800万元人民币)，木村拓哉等超级偶像都甘拜下风。与中国的姚明、刘翔一样，北岛的举手投足，都是日本媒体的焦点。

　　也就在北京奥运会后，事业上已经没有前进动力的北岛康介引退，他参加了电影配音，又与日本某家电视台推出名为《北岛康介TV》的电视节目，并出任东京申办2016年夏季奥运会的形象大使……去年的罗马世锦赛，北岛康介以电视台解说顾问的身份参加，依然吸引了目光无数。

　　在引退15个月之后，北岛在今年复出，与吴鹏一样，他也将训练的地点转移到了美国。世界“蛙王”重新展露光芒，在今年8月份的泛太平洋游泳锦标赛，将包括世界纪录保持者、世锦赛冠军理查德在内的众多高手一并甩在了身后，一人独揽男子100米和200米蛙泳两项冠军。

　　本次的亚运会，北岛康介以救世主的姿态出现。“他是我们的核心队员，整个队伍围绕着他来组建，以北岛为中心，我们组建了一支新老结合的队伍。”日本代表团团长市原泽之竟然如此夸大北岛康介的作用。游泳赛场星光熠熠，但论号召力，中国的张琳、韩国的朴泰桓都远远不是北岛的对手。

　　今天，北岛康介就将在男子50米蛙泳中迎来首演，但他表示，自己的目标是冲击伦敦奥运会两个蛙泳项目的三连冠。如果能美梦成真，他将成为世界游泳历史上的一大传奇人物。即使不能达成所愿，其现有的成就也远非吴鹏所能比拟。